¿Cómo sanar lo que no puedes decir? Hay situaciones en la vida que no podemos describir con palabras. Quizá porque hablar de ello resulta muy incómodo o doloroso, o tal vez porque lo que sientes no parece ajustarse a ningún significado del diccionario. Entonces, ¿qué hacer cuando las palabras no bastan?
Existen otros medios a través de los cuales las emociones y experiencias almacenadas en el cuerpo (y mente) pueden salir. Los recursos artísticos como la pintura, el baile (o movimientos corporales), el canto o la poesía han sido utilizados en diferentes culturas desde tiempos ancestrales como métodos de curación. Sin embargo, desde hace algunas décadas, profesionales de la salud mental se han dedicado a explorar cómo estas manifestaciones artísticas pueden ayudar a reducir la intensidad de malestares emocionales y promover el bienestar general de quienes las practican.
¿Qué es la Arteterapia?
Según la Asociación Británica de Terapeutas del Arte, la arteterapia es “una forma de psicoterapia que utiliza medios artísticos como su principal modo de expresión y comunicación. No se requiere que los clientes referidos a terapeutas de arte tengan experiencia o habilidades en las artes. La principal preocupación del arteterapeuta no es realizar una valoración estética o diagnóstica de la imagen del cliente. El objetivo general de sus practicantes es permitir que los clientes cambien y crezcan a nivel personal mediante el uso de materiales artísticos en un entorno seguro y conveniente”
Esta herramienta (que para muchos es una terapia en sí más que un recurso complementario) busca involucrar al paciente de manera integral (cuerpo, mente y espíritu) en la exploración, comprensión y expresión de sus emociones y pensamientos.
A diferencia de la terapia convencional en la que las palabras son el medio del que paciente y psicólogo se valen para lleva a cabo el proceso terapéutico, en la arteterapia la música, la escritura, el baile, el canto, el dibujo, la fotografía o cualquier otro proceso creativo son las vías para llegar a esos lugares emocionales que necesitan ser atendidos.
La evidencia científica nos dice que participar en actividades creativas o artísticas tiene el potencial de contribuir a disminuir los síntomas de estrés y depresión y puede servir como vehículo para aliviar la carga de enfermedades crónicas que tengan algún componente emocional. ¹
La arteterapia no solo es efectiva para diagnósticos psicológicos o como herramienta para abordar lesiones emocionales sino que su práctica puede contribuir de manera significativa con el desarrollo personal, pues promueve la comprensión de uno mismo y del entorno que le rodea, ayuda a desarrollar la capacidad de autorreflexión, reducir síntomas de malestares físicos y emocionales y a transformar comportamientos y patrones de pensamientos incentivando así un aumento del bienestar y una mejora de la calidad de vida en general.
Historia de la Arteterapia
El arte ha acompañado al hombre desde los primeros tiempos. Las manifestaciones artísticas como los cantos, bailes, la pintura, la escritura y la escultura han sido utilizados en rituales de curación por prácticamente todas las culturas. Sin embargo, la arteterapia como disciplina terapéutica se remonta a la década de 1940 cuando comenzó a ser utilizada para tratar a pacientes que por las razones que fueran no podían expresarse verbalmente.
Uno de los primeros pioneros de la arteterapia fue el psiquiatra británico Adrian Hill, quien experimentó con la pintura como terapia mientras se recuperaba de una enfermedad en el hospital. En la década de 1950, Margaret Naumburg, una psicoanalista estadounidense, comenzó a utilizar técnicas de arte para ayudar a los niños con problemas emocionales y de comportamiento. A partir de entonces, la arteterapia se ha convertido en una disciplina terapéutica establecida y reconocida en todo el mundo.
Otro de los primeros ejemplos de la aplicación de la arteterapia es el de Marian Chace, quien comenzó practicando la terapia con baile con pacientes en el Hospital St. Elizabeths de Washington, D.C., donde se consideraba que muchos de los pacientes estaban demasiado perturbados para beneficiarse de la terapia verbal. Arleen Hynes, bibliotecaria del mismo hospital, estableció allí un curso de formación pionero en biblioterapia (de la que forma parte la terapia de poesía) en la década de 1970. ²
Estimulada por los buenos resultados obtenidos en las clínicas psiquiátricas, la arteterapia se ha ido expandiendo, saliendo de estos centros de salud y llegando a consultorios particulares, centros comunitarios, hogares de personas mayores, escuelas y muchos otros entornos.
Beneficios de la Arteterapia
Como ya hemos mencionado en los anteriores apartados, la práctica de distintas formas de arteterapia puede ser muy beneficiosa para tu salud emocional. En resumen, la arteterapia puede:
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Fomentar la expresión emocional: La arteterapia puede ser una herramienta efectiva para aquellos que tienen dificultades para expresar sus emociones verbalmente. Al trabajar con diferentes materiales y técnicas artísticas, los pacientes tienen un medio diferente para expresar sus sentimientos, lo que les permite llegar a nuevos lugares emocionales y a obtener una mayor comprensión y aceptación de los mismos.
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Reduce el estrés y la ansiedad: La arteterapia puede ayudar a reducir los niveles de estrés y ansiedad al proporcionar una salida creativa para las tensiones y preocupaciones diarias. Al centrarse en la creación artística, los pacientes pueden distraerse de los pensamientos y emociones negativas, disminuyendo así los pensamientos rumiantes y proporcionando una sensación de calma y relajación.
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Estimula la autoestima y la confianza: el proceso de crear es sumamente satisfactorio para quien lo asume. A través de las manifestaciones artísticas y procesos creativos, producimos serotonina y dopamina, neurotransmisores que nos dan sensaciones de placer, motivación y felicidad. Involucrarnos en el proceso de hacer cosas nos hace sentir capaces, aumenta nuestra confianza y mejora nuestra autoestima.
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Promueve la resolución de problemas: La arteterapia también puede ayudar a los pacientes a desarrollar habilidades para resolver problemas. Al trabajar en un proyecto artístico, los pacientes pueden experimentar desafíos y obstáculos que requieren que piensen de manera crítica y encuentren soluciones creativas. Estas habilidades pueden ser transferibles a otros aspectos de la vida cotidiana.
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Mejora la comunicación interpersonal: La arteterapia puede ayudar a mejorar la comunicación interpersonal. Sobre todo en las terapias grupales, los pacientes pueden desarrollar habilidades para escuchar y respetar las opiniones de los demás, y aprender a comunicarse de manera más efectiva a través del lenguaje no verbal y la creación artística.
¿Es para mí?
Ninguna terapia, método o herramienta es aplicable para todos. Teniendo en cuenta que cada uno de nosotros tiene características y necesidades diferentes, sería irresponsable por parte de cualquier profesional de la salud mental indicar una solución que no tenga excepciones.
La idea de este artículo es que tengas un mayor conocimiento de los recursos que están disponibles para ti. La arteterapia puede ser muy efectiva no solo para el alivio de síntomas de algunas patologías sino como vía de comunicación entre tu mundo exterior y el interior. Puede ayudarte a construir y recorrer el puente de conexión contigo mismo y brindarte instrumentos accesibles para la regulación de tus emociones en el día a día. En muchas ocasiones, la mejor manera de determinar si algo funciona o no para ti, es probándolo.
Si quieres iniciar tu recorrido con la arteterapia, he diseñado para ti una nueva guía en la que recolecté los ejercicios de arteterapia que más han ayudado en los procesos de mis pacientes con el fin de que estén a disposición de todo el que lo desee. Este recurso está enfocado en el autoconocimiento y fue diseñado para que puedas llevar a cabo sus actividades en cualquier momento y en cualquier lugar. Tiene la intención de ser tu aliado si en este momento la terapia psicólogica no está disponible para ti, pero también puede ser un complemento para que explores y converses en tus sesiones, de estar en un proceso terapéutico.
¹ Stuckey, HL and Nobel J. The Connection Between Art, Healing, and Public Health A Review of Current Literature. American Journal of Public Health. 2010
² Winerman, L. Express yourself! Psychologists are bringing creative arts therapies into the mainstream. 2005